Smältlim (HMA), även känt som varmt lim, är en form av termoplastiskt lim som vanligtvis levereras i fasta cylindriska pinnar med olika diametrar, utformade för att smälta i en elektrisk varm limpistol. Pistolen använder ett kontinuerligt uppvärmningselement för att smälta plastlimmen, som kan skjutas genom pistolen med en mekanisk utlösningsmekanism, eller direkt av användaren. Limet som pressas ut ur det uppvärmda munstycket är initialt tillräckligt varmt för att bränna och blistera huden. Limet är klibbigt när det är varmt och stelnar om några sekunder till en minut. Smältlim kan också appliceras genom doppning eller sprutning. Detta uppfanns av Miles Kent 1894.
Vid industriell användning ger smältlimmer flera fördelar jämfört med lösningsmedelsbaserade lim. Flyktiga organiska föreningar reduceras eller elimineras, och torknings- eller härdningssteget elimineras. Smältlim har lång hållbarhet och kan vanligtvis bortskaffas utan speciella försiktighetsåtgärder. Några av nackdelarna innefattar termisk belastning av substratet, begränsande användning till substrat som inte är känsliga för högre temperaturer och förlust av bindningsstyrka vid högre temperaturer, upp till fullständig smältning av bindemedlet. Detta kan reduceras genom att använda ett reaktivt bindemedel som efter stelning genomgår ytterligare härdning, t.ex. genom fukt (t.ex. reaktiva uretaner och silikoner) eller härdas genom ultraviolett strålning. Vissa HMA kan inte vara resistenta mot kemiska attacker och förväxling. HMAs förlorar inte tjockleken under stelning; Lösningsmedelsbaserade lim kan förlora upp till 50-70% av skikttjockleken under torkning.
Det finns ett antal smältlim i bruk, med de vanligaste är de som används för smältlims-tryckkänsliga limapplikationer:
• etylenvinylacetat (EVA) sampolymerer, kompatibla med paraffin, den ursprungliga smältpunkten;
Det senaste smältlimskiktet är PUR-limet, som är en 100% fast, en-komponent uretanprepolymer som "beter sig som en vanlig smältpunkt tills den reagerar med fuktighet för att tvärbinda eller kedja förlängning, bildande en ny polyuretanpolymer." Genom härdning av polymeren på detta sätt har PURs prestandaegenskaper som är mer förbättrade än de vanliga heta smältämnena. Till skillnad från många andra hotmeltar, som kräver en slits- eller rullbeläggare, appliceras PURs på ett substrat som en punkt eller en tunn limlinje, inställd på sekunder, och är strukturellt styva i minuter efter en slutgiltig uppsättning.
Polyuretan-reaktiva smältlim produceras genom att omvandla en blandning av olika (polyester-) polyoler med ett överskott av en polyisocyanatkomponent. Detta leder till isocyanatterminerade prepolymerer med ett NCO-halt av typiskt 2 till 5%.
